Канадское консервативное правительство в пятницу устояло под давлением критики и не изменит план помощи населённым пунктам, зависящим от работы производственных предприятий, согласно которого оно выделяет один миллиард канадских долларов.
В четверг премьер-министр Канады Стивен Харпер объявил о создании трастового фонда для помощи работникам и объявил, что он будет частью следующего бюджета, разработка которого планируется на начало марта. Если бюджет не будет одобрен парламентом, в котором консерваторы составляют меньшинство, план не будет реализован. В связи с этим некоторые политические силы считают план политическим шантажом.
Критики говорят, что правительство Харпера должно выделить эти деньги уже сейчас, а не использовать план как средство во время следующей избирательной кампании. Если бюджет не примут, будут объявлены досрочные парламентские выборы.
Жан Шаре, премьер-министр Квебека, говорит, что ему не удалось переубедить Харпера. «Он вновь сказал, что сделает план частью бюджета. Я настаивал на том, что деньги нужно выделить немедленно», – сказал он журналистам после обеда, на который Харпер пригласил премьеров десяти провинций.
Ранее министр финансов Джим Флагерти заявил, что нет ничего необычного в том, чтобы план помощи промышленникам стал частью бюджета. Трастовый фонд организовывается для помощи безработным жителям в населённых пунктах, большинство которых находятся в сельской местности.
Более всего в результате курса канадского доллара и уменьшения спроса со стороны США – главного торгового партнёра Канады – пострадали лесная и автомобилестроительная промышленность.
Федерация канадских муниципалитетов поддержала план, однако в её заявлении сказано, что «много ещё должно быть сделано для того, чтобы обеспечить нормальную жизнь и сохранение небольших канадских населённых пунктов».