06-03-2009 06:55 | Технологии
Телескоп НАСА будет искать планеты, похожие на Землю
В скором времени специалисты НАСА начнут в далеких галактиках поиск планет, похожих на Землю.
Телескоп «Кеплер», названный в честь немецкого астрофизика XVII века, будет запущен в космос поздно ночью в пятницу, 6 марта, с Мыса Канаверал. Ожидается, что погода будет способствовать запуску.
Телескоп будет находиться в космосе 3,5 года, что позволит за это время изучить более 100 тысяч звезд. В ходе исследований будет измеряться яркость небесных тел и проводиться попытки найти планеты, вращающиеся вокруг их орбиты.
«Мы точно не найдем инопланетян, однако мы можем найти инопланетный дом, изучая все эти звезды», – заявил в четверг Билл Боруки, ведущий ученый проекта «Кеплер».
Эд Вейлер, первый заместитель научного департамента НАСА, сказал, что «Кеплер» – это не просто очередная научная миссия.
«С большой долей вероятности мы можем узнать, что таких планет, как Земля, очень и очень много. Либо мы можем узнать, что похожих на Землю планет совсем или практически нет», – сообщил Вейлер на пресс-конференции. – «Возможно, что наша Земля единственная. Я считаю, что это будет очень плохим ответом, поскольку мне бы не хотелось жить в пустой вселенной, где мы – венец творения. Эта мысль пугает многих из нас».
«Кеплер» будет искать планеты размером с нашу, которые вращаются вокруг звезд в так называемой обитаемой зоне. Это место, где планеты расположены не слишком далеко и не слишком близко от звезды, и где условия могут способствовать наличию воды на поверхности.
«Мы проведем поиск не слишком горячих и не слишком холодных, а как раз пригодных для жизни планет», – сказал Боруки.
После запуска «Кеплер» будет следовать за Землей по ее орбите вокруг солнца. С его помощью ученые будут искать планеты в районе созвездий Лебедя и Лиры, надеясь найти мигающие звезды, что означало бы наличие проходящих перед ними планет.
Звезды, за которыми будет следить телескоп, находятся на расстоянии от 600 до 3 тысяч световых лет от Земли.
За последние 15 лет за пределами нашей Солнечной системы было обнаружено более 300 вращающихся вокруг звезд планет. Однако в основном это газообразные гиганты, как, например, Юпитер. Кеплер разработан для поиска менее крупных, каменистых планет, похожих на Землю.
Ученые особо выделяют тот факт, что телескоп высотой в 4,5 метра и 3 метра в диаметре, будет искать не признаки жизни, а планеты, потенциально пригодные для обитания. Бюджет проекта, от начала и до конца, составляет 600 миллионов долларов.
|
