17-08-2009 07:08 | Технологии
Ученые испытали ядерный реактор для использования на других планетах
Ученые НАСА и Министерства энергетики США недавно испытали технологии, необходимые для создания ядерного реактора, который мог бы снабжать энергией поселение людей на Луне или Марсе. Тесты показали, что «безопасный, надежный и эффективный» реактор может быть создан уже к 2020 году, когда американцы планируют повторить высадку на Луну.
Принцип работы ядерного реактора состоит в расщеплении атомов, вследствие чего выделяется тепловая энергия, которая затем преобразовывается в электрическую. Идея использовать ядерную энергию в космосе появилась еще в конце 50-х годов прошлого века, и она должна была получить сове развитие в рамках проекта «Орион». В 60-х годах специалистами НАСА было разработано несколько компактных ядерных реакторов, однако беспокойство об общественной безопасности и подписание международного договора, запрещающего развитие космической ядерной энергетики, привели к свертыванию программы.
Сейчас ядерная энергетика вновь рассматривается как альтернатива для миссий на Луну и Марс, поскольку, в отличие от солнечных батарей, ядерные реакторы могут обеспечить беспрерывное снабжение электроэнергией, необходимой для поддержания системы жизнеобеспечения, зарядки планетоходов и добычи полезных ископаемых. Системы добычи электричества из энергии солнца требуют дополнительного оборудования, что увеличивает вес и габариты конструкций. Кроме этого, поверхность Луны не освещается солнцем как минимум 14 дней подряд, а также на ней расположены глубокие кратеры, перекрывающие доступ солнечных лучей. Марс же расположен от солнца на значительном расстоянии, что создает дополнительные проблемы.
Разработка новых ядерных реакторов ведется в рамках программы НАСА «Fission Surface Power», начатой в 2006 году, которая заключается в создании и испытании маленьких реакторов, предназначенных для использования на других планетах. И хотя отношение к ядерной энергетике остается неоднозначным, ученые утверждают, что разработанные ядерные реакторы будут полностью безопасными и будут находиться на достаточном расстоянии от астронавтов, чтобы те не подвергались радиоактивным излучениям.
Последние испытания показали, что установка, состоящая из ядерного реактора и двигателя «Stirling», может вырабатывать до 40 киловатт энергии, которой будет достаточно для обеспечения электричеством небольшого поселения на Луне или Марсе.
|
